En los diferentes
medios de prensa hemos visto los graves problemas en la salud de las personas
producto de silicosis, pero ¿sabemos de qué se trata?
La Silicosis es una
enfermedad ocupacional reconocida como uno de los problemas prioritarios de
Salud Ocupacional en el mundo. Se trata de una fibrosis pulmonar incurable y
muchas veces progresiva, producida por la exposición a la sílice.
Conlleva discapacidad
permanente y pérdida de expectativa de vida; provoca sufrimiento humano,
disminución de la calidad de vida, con un importante impacto al interior de la
familia, y representa una carga para las economías nacionales y sistemas
previsionales en términos de ausentismo por enfermedad, pérdida de días de
trabajo, discapacidades, pago de subsidios y pérdida de mano de obra
calificada, entre otros.
Según datos de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), en varios países del mundo la Silicosis
es un problema vigente y, en muchos de ellos, se desconoce su verdadera
prevalencia. Por lo señalado y considerando que esta patología es prevenible,
la OMS y la OIT el año 1995 establecieron el Programa Global de Erradicación de
la Silicosis en el mundo al año 2030.
En Chile, debido a su
condición de país minero, la Silicosis es considerada como un problema de salud
pública, habiéndose realizado un importante número de estudios al respecto
entre los años 1930 y 1973.
A pesar de estas
iniciativas, el tema de Silicosis no generó las necesarias intervenciones para
relevar la importancia de esta enfermedad ocupacional, que afecta
significativamente la calidad de vida de los trabajadores.
Por tanto, las
prioridades y esfuerzos se focalizan en aquellos grupos de trabajadores que
tienen mayor riesgo, ya sea por los altos niveles de exposición que se alcanzan
en sus respectivos puestos de trabajo, por las precarias condiciones existentes
y por la falta de tecnología adecuada, así como en aquellas actividades con
mayor número de trabajadores expuestos a sílice.
Las ocupaciones con
exposición a altas concentraciones de sílice son por ejemplo las de los
Arenadores y los Operadores de Chancadoras de Cuarzo; los grupos de
trabajadores vulnerables son los pirquineros y los sectores económicos con
mayor número de expuestos son la Construcción y la Minería.
En la actualidad, en
éste Plan Nacional de Erradicación se encuentran los Ministerios de Salud y del
Trabajo, y en el Maule lo lidera la Seremi de Salud junto a otros Servicios
como la Dirección del Trabajo y las Mutuales de Seguridad quienes trabajan en
conjunto para erradicar definitivamente la silicosis en Chile.
Por: Joaquin Torres,
director regional del trabajo, región del Maule
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