THE ASSOCIATED PRESS
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BOGOTA -- El Ministerio de Minas cerró el miércoles la recepción de solicitudes para operar minas y busca elevar las multas por incumplimiento de normas de seguridad, después de que accidentes laborales mataron a 34 mineros en lo que va del año.
"Yo diría que hoy en lugar de tener un sector minero regulado lo que tenemos es un sector desordenado, un tanto caótico, o sea la realidad desbordó realmente a la normatividad que hoy existe", afirmó en rueda de prensa el ministro de Minas y Energía Carlos Rodado.
Indicó que los accidentes mineros, generalmente explosiones en yacimientos subterráneos de carbón, mataron a 58 personas en el 2009 y 173 el año pasado.
En la víspera murieron cinco hombres en una mina de carbón del centro del país y fue el segundo accidente en menos de una semana, luego que el 26 de enero 21 trabajadores fallecieran calcinados en otro yacimiento del mismo tipo en el noreste colombiano.
La situación actual de accidentes "es el resultado acumulado" de normas de seguridad que no han sido actualizadas y a la vez se carece de suficientes inspectores para vigilar que se cumplan y entonces "el sector es un sector muy deficiente, no hay información ni adecuada ni suficiente ni oportuna", expresó el ministro.
Entre otras medidas para intentar reorganizar el sector de minas colombiano, con un total de 3.000 explotaciones legales y un cálculo de otras 3.000 ilegales, Rodado dijo que se suspendió el recibo de solicitudes de concesión y solicitudes de legalización de minas.
Sólo en este momento, hay 16.000 solicitudes pendientes de resolución en el ministerio, dijo el titular.
Rodado no indicó cuándo podría reanudar la entrega de concesiones.
También dijo que busca elevar las multas por incumplimiento de reglas de seguridad de los actuales 30 salarios mínimos, equivalentes a unos 8.000 dólares a 1.000 salarios mínimos que serían unos 267.000 dólares.
Dijo que el 15 de febrero se realizará en Bogotá un foro binacional con expertos chilenos.
"De Chile podemos aprender mucho tanto en seguridad industrial como en fiscalización minera y en pequeña y mediana minería", dijo.
Colombia, que es el primer exportador de carbón de Sudamérica, tiene la mayoría de sus grandes explotaciones a cielo abierto, pero en la minería de menor envergadura es subterránea y es en esta donde se producen gran parte de los accidentes.
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