Aunque reclaman certidumbre regulatoria, compañías líderes de todo el mundo son proactivas en sus estrategias para gestionar el cambio climático. Las impulsa una combinación de factores, entre ellos un mayor escrutinio de clientes, inversionistas, gobiernos y analistas financieros.
En el camino, muchas empresas se están dando cuenta -y lo están aprovechando- de que administrar el cambio climático les permite ganar dinero y ahorrar costos y potenciar, además, la innovación en sus negocios, a través del diseño de nuevos productos y soluciones.
Los 300 ejecutivos que entrevistamos, de diversas industrias en 16 países, coinciden en que el camino que recorren, unos con más rapidez que otros, es complejo y de largo plazo, pero están claros en que la gestión del cambio climático no solo entraña desafíos sino que además abre oportunidades.
Si bien las acciones varían entre países y sectores, hemos identificado cinco temas que pueden ser referencias valiosas para los ejecutivos responsables de gestionar la respuesta empresarial al cambio climático:
1. El liderazgo ejecutivo es clave
Las empresas líderes tienen una clara comprensión de los posibles impactos del cambio climático en sus resultados finales. Más del 90% de los ejecutivos lo considera responsabilidad de los ejecutivos de primera línea o de los miembros de la junta directiva.
Coinciden en que la complejidad del tema exige adecuada administración y liderazgo ejecutivo y que sólidas prácticas de gobierno corporativo garantizan que los funcionarios comprendan la estrategia de cambio climático, las metas y los procesos de adopción de decisiones; gestionen los riesgos y estén facultados para actuar adecuada y oportunamente.
Una agenda exitosa de cambio climático requiere un enfoque integral que elimine fronteras e incorpore el cambio climático en cada faceta de la compañía. Algunas acciones que su empresa puede considerar:
• Establecer un marco de gestión del cambio climático.
• Formar un comité directivo sobre cambio climático con representantes clave de la gerencia.
• Desarrollar procesos estables para identificar riesgos y oportunidades y medir el costo de las respuestas al cambio climático en comparación con el valor potencial.
• Comunicación clara del director ejecutivo a todos los empleados en lo referente a riesgos, oportunidades, estrategias y metas.
• Delegar autoridades en cada nivel de la organización.
• Asignar indicadores clave de rendimiento para comparar el desempeño según los objetivos.
2. Gestionar el cambio impacta la innovación
El 92% de los encuestados considera que los costos de energía serán un impulsor importante en los próximos 12 meses. Hay coincidencia en que las iniciativas de eficiencia energética son un fuerte motor de innovación, por ejemplo en procesos o en la implementación de soluciones o productos innovadores.
Otro importante impulsor de las iniciativas de cambio climático es el deseo de satisfacer las variaciones en las demanda del cliente. Un ejecutivo fue contundente: "El cambio climático tiene grandes repercusiones en las demandas de la clientela. Ahora, la mayoría de nuestros clientes se preocupa por el aspecto climático de nuestros productos. Tendremos que desarrollar bienes que causen menos emisiones”.
En promedio, el 89% de los encuestados califica las cambiantes expectativas o exigencias del cliente como importantes o muy importantes.
En línea con lo anterior, nuevas oportunidades de ingresos fueron identificadas como otro factor clave, entre ellas el desarrollo de una línea de productos más eficiente; la construcción de una cartera de activos de carbono; la inversión en mecanismos de desarrollo limpio, en tecnología limpia y soluciones innovadoras de TI.
Las compañías líderes están cada vez más conscientes de la creciente demanda por mayor transparencia en los informes sobre estrategias, iniciativas y resultados en la gestión del cambio climático. Los analistas financieros están incorporando el tema en sus valoraciones de compañías. Se basan en páginas web de las empresas, informes de sostenibilidad, índices y documentos financieros.
Por ejemplo, Bloomberg se ha aliado con el Carbon Disclosure Project para que la información sobre el cambio climático aparezca en los terminales de Bloomberg. La gama de índices de sostenibilidad está creciendo para satisfacer la demanda del mercado; ahora incluyen: Índice de Sostenibilidad Dow Jones (DJSI), FTSE4 Good y NASDAQ OMX CRD Índice de Sostenibilidad Mundial 50.
Dado que el valor de una empresa es un factor esencial para determinar el acceso a capital, ejecutivos y juntas directivas están trabajando para asegurarse de que los mercados financieros estén bien informados de la forma en que sus compañías están respondiendo a los riesgos y oportunidades empresariales del cambio climático. Entre las acciones que su firma puede valorar están:
• Explorar iniciativas de reducción de costos, incluyendo medidas de eficiencia energética.
• Evaluar oportunidades para integrar la innovación en el negocio.
• Considerar el papel de las tecnologías de información (TI) como habilitadoras de nuevos y modificados procesos y prácticas de negocio.
• Analizar tendencias en las demandas de los clientes para asegurar una respuesta oportuna a los impactos en el mercado.
• Revisar opciones de nuevas oportunidades de generación de ingresos.
• Aumentar la transparencia de la información y divulgación para satisfacer las expectativas de las partes interesadas.
• Conocer y comprender las regulaciones de cambio climático que operan en cada jurisdicción para identificar y gestionar el cumplimiento y los riesgos de marca y aprovechar las oportunidades.
3. La incertidumbre regulatoria no es un freno para la inversión
Una gran mayoría, el 70%, de los encuestados, piensa incrementar su gasto en cambio climático entre el 2010 y el 2012. Casi el 50% sostiene que invertirá entre el 5% y más del 5% de sus ingresos en iniciativas de cambio climático.
Invertir en eficiencia energética encabeza la lista. El 82% de los ejecutivos proyecta hacerlo en los próximos 12 meses. Otras prioridades de inversión incluyen el desarrollo de nuevos productos y servicios y la mejora de la transparencia en la información corporativa.
De la encuesta se desprende que el cambio climático puede ser un fuerte propulsor de innovación.
La mayoría de las empresas encuestadas están decididas a invertir en iniciativas de cambio climático. Si bien exigen mayor certidumbre regulatoria, ya están trabajando en el tema. Su compañía debería explorar las siguientes medidas:
• Desarrollar una curva de costos marginales de reducción de emisiones (MACC, por sus siglas en inglés), como medio para dar prioridad a los proyectos.
• Utilizar herramientas de optimización de cartera para afinar las opciones de proyectos teniendo en cuenta factores de riesgo que los afecten.
• Convenir en una cartera de iniciativas de cambio climático alineadas con la estrategia y los objetivos empresariales en general.
• Usar medidas de eficiencia energética para respaldar inversiones más amplias.
• Considerar incentivos fiscales disponibles para las oportunidades de desarrollo de productos.
4. Pese a la complejidad, existe compromiso para actuar
Los ejecutivos aseveran en su mayoría que, si bien se han comprometido firmemente a actuar en materia de cambio climático, el camino que les espera es complejo y desafiante. No resulta fácil, por ejemplo, encontrar formas innovadoras de reducir las emisiones y, simultáneamente, disminuir costos mientras se incrementa el rendimiento sobre la inversión.
Algunos de los principales riesgos y oportunidades relacionados con el cambio climático están en las cadenas de suministros. Muchas de las compañías entrevistadas están impulsando estrategias de cambio climático y objetivos de reducción de gases de efecto invernadero en sus cadenas de abastecimiento.
Los ejecutivos identifican dos temas relacionados con los recursos humanos. Uno de ellos es dotar a los empleados de destrezas para gestionar el incremento de sus iniciativas de cambio climático. El otro es la concientización sobre los imperativos en este tema y su influencia en la estrategia empresarial. En ambos la gestión del cambio será crucial para conseguirlo. Algunas acciones que su organización puede valorar:
• Impulsar la participación de toda la empresa mediante un comité directivo de cambio climático.
• Desarrollar las habilidades necesarias en la compañía por medio de sensibilización, capacitación y desarrollo.
• Contratar conjuntos de habilidades nuevas y adicionales.
• Analizar cadenas de suministro y reunirse con proveedores y clientes para identificar riesgos y oportunidades.
• Explorar programas de incentivos para facilitar iniciativas de financiamiento.
• Mantener un estrecho contacto con las partes interesadas para comprender las expectativas e identificar las tendencias de mercado antes que la competencia.
• Adoptar soluciones de TI para manejar los desafíos logísticos de gestionar iniciativas en organizaciones complejas.
• Analizar las prácticas de empresas líderes en otros sectores.
5. La información transparente cobra importancia
La creación de un sistema eficaz de monitoreo, reportes y verificación (MRV) para iniciativas de cambio climático es cada vez más importante, en particular con el aumento de los requisitos regulatorios y las expectativas de las partes interesadas. Requiere definir indicadores clave de desempeño eficaces; optimizar y estandarizar los procesos y controles de datos; garantizar la exactitud y la consistencia de la información reportada. Es el caso sobre todo de empresas que reportan en múltiples jurisdicciones, con distintas normas y protocolos.
De acuerdo con nuestro estudio, el 64% de los encuestados proporciona información transparente sobre datos de sus emisiones de gases de efecto invernadero en un informe anual de responsabilidad social empresarial (RSE) o una memoria de sostenibilidad. Casi dos tercios verifican sus datos mediante un tercero independiente. Es probable que el aumento de las expectativas de las partes interesadas y los requisitos reglamentarios provoque un incremento del número de empresas que producen este tipo de informes y del uso de proveedores independientes. Entre las acciones, su compañía puede sopesar:
• Actualizar el sistema de monitoreo, reportes y verificación (MRV) y alinearse con las expectativas de las partes interesadas.
• Analizar las normativas para la presentación de informes y divulgación en múltiples jurisdicciones y preparar informes de manera oportuna.
• Impulsar informes rentables de cumplimiento.
• Revisar métricas internas para garantizar que estén alineadas con las metas y objetivos.
• Convenir en un marco para evaluarse comparativamente con pares y organizaciones y con buenas prácticas en diferentes sectores.
Afrontar los retos para avanzar
Las empresas líderes han puesto a un lado la incertidumbre regulatoria, y han decidido hacer caso a las señales del mercado. Sus ejecutivos están actuando no solo porque sus clientes lo exigen sino porque se han dado cuenta de que, al hacerlo, pueden ganar dinero, ahorrar y gestionar los riesgos.
Una inmensa mayoría está actuando ahora, pues entiende que transformar sus procesos clave tiene sentido comercial.
* Partner Assurance Ernst & Young Centroamérica, Panamá y República Dominicana
