El calor extremo amenaza la salud de millones de trabajadores expuestos a la intemperie

12 Agosto 2025 Cambio climático y medioambiente Las cada vez más frecuentes olas de calor afectan directamente a quienes trabajan sin protección térmica adecuada. Entre los efectos más peligrosos se encuentran golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos, condiciones que pueden ser mortales si no se detectan y tratan a tiempo. Además, la productividad disminuye hasta un 3% por cada grado que sube de los 20ºC, advierten las agencias sanitaria y meteorológica en un nuevo estudio. El calor extremo tiene un impacto cada vez mayor en la salud de los trabajadores que se desempeñan al aire libre, advirtieron este viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM). En un nuevo informe, los organismos de la ONU subrayaron que el aumento de las temperaturas, impulsado por el cambio climático, pone en riesgo la vida, la salud y el bienestar de millones de trabajadores, especialmente en sectores como la agricultura, la construcción y la pesca. “El estrés térmico ya está dañando la salud y los medios de vida de miles de millones de trabajadores, en especial en las comunidades más vulnerables”, dijo el doctor Jeremy Farrar, director general adjunto de la OMS. Con el objetivo de salvaguardar a esos trabajadores, el informe fue diseñado como una guía que plantea “soluciones prácticas para proteger vidas, reducir desigualdades y fortalecer la resiliencia laboral ante un mundo que se calienta rápidamente”, agregó Farrar. El calor extremo, cada vez más frecuente e intenso, afecta directamente la salud física de quienes trabajan en condiciones expuestas o sin protección térmica adecuada. Entre los efectos más peligrosos se encuentran golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos, condiciones que pueden ser graves o incluso mortales si no se detectan y tratan a tiempo. La productividad baja con cada grado de aumento de temperatura El informe también resalta que la productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que la temperatura supera los 20°C, lo que impacta no solo la salud, sino también la economía. Esta relación entre el aumento de temperatura y el deterioro de la salud laboral representa un doble desafío para los países, especialmente aquellos en desarrollo, donde muchos empleos se realizan al aire libre y con poca protección, advierte el documento. Según la OMM, 2024 fue el año más caluroso registrado hasta ahora, con temperaturas que en muchas regiones superaron los 40°C e incluso alcanzaron los 50°C. Esta situación ya no se limita a zonas tropicales, afectando a países en latitudes medias, como se observó en la reciente ola de calor en Europa. En este sentido, la secretaria general adjunta de la OMM explicó que el estrés térmico en el trabajo se ha convertido en un desafío global, “no solo sanitario sino también económico”. “Proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente”, añadió Ko Barrett. El estudio señala que cerca de la mitad de la población mundial sufre consecuencias adversas por las altas temperaturas. Entre los más afectados están los trabajadores de edad media y avanzada, personas con enfermedades crónicas o menor condición física. En contextos de bajos ingresos, donde el acceso a agua potable, sombra o descanso adecuado es limitado, los riesgos para la salud aumentan significativamente. Recomendaciones La OMS y la OMM recomendaron una serie de medidas urgentes para mitigar el impacto del calor en los trabajadores: Diseñar políticas de salud laboral específicas adaptadas a condiciones climáticas locales y características del trabajo Educar y capacitar a profesionales de la salud, empleadores y trabajadores para reconocer y tratar los síntomas del estrés térmico, que a menudo se confunden con otros problemas de salud Involucrar a gobiernos, trabajadores, sindicatos, empleadores y expertos en salud pública en la creación de estrategias locales eficaces y sostenibles Fomentar la innovación mediante tecnologías que protejan la salud sin afectar la productividad Invertir en investigación para evaluar y mejorar las medidas de protección en el entorno laboral Más de 2400 millones de trabajadores en riesgo Los hallazgos de la publicación coinciden con los datos recientes de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que indican que más de 2400 millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo en todo el mundo, lo que genera más de 22,85 millones de lesiones laborales al año. El jefe de Salud y Seguridad en el Trabajo de la OIT aseveró que el nuevo informe representa un paso crucial para enfrentar el riesgo creciente del calor extremo en el trabajo. “Urge una acción coordinada para proteger la salud, seguridad y dignidad de quienes enfrentan estas condiciones a diario”, recalcó Joaquim Pintado Nunes. Llamado global a la acción La nueva guía técnica respalda los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) al abogar por políticas que protejan a los trabajadores más vulnerables, reduzcan la pobreza y fomenten un crecimiento económico sostenible. Su implementación inmediata es esencial para enfrentar el impacto del cambio climático sobre la salud laboral. En un mundo donde las temperaturas siguen aumentando, la protección de los trabajadores no puede esperar. El calor extremo no es solo una incomodidad: es una amenaza directa a la salud humana y a la estabilidad económica mundial, puntualiza el informe. Fuente: https://news.un.org/es/story/2025/08/1540355

El estrés térmico pasa factura a la salud y productividad laboral

Titulado « Cambio climático y estrés térmico en el lugar de trabajo », el documento ofrece una guía global para afrontar los problemas de salud derivados del calor extremo, cuya frecuencia e intensidad aumentan con el cambio climático. Los sectores más afectados son la agricultura, la construcción y la pesca . Noticia Relacionada La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicaron hoy, en Ginebra, un nuevo informe conjunto que advierte sobre el creciente impacto del estrés térmico laboral, tanto en el interior como en el exterior, en un contexto de cambio climático y aumento de aumento de las temperaturas Las defunciones por exceso de temperatura superan en lo que va de verano las del pasado El informe concluye que la productividad laboral cae entre un 2 % y un 3 % por cada grado por encima de los 20 °C. Los riesgos para la salud incluyen insolación, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos. Las consecuencias sociales y económicas son graves: se calcula que la mitad de la población mundial ya sufre los efectos del calor. 22,85 millones de lesiones laborales al año en el mundo por el calor excesivo Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las olas de calor incrementan en un 17 % el riesgo de accidentes laborales y podrían causar hasta 26,2 millones de casos de insuficiencia renal crónica vinculados al estrés térmico en el trabajo. Además, este organismo estima que el calor excesivo provoca 22,85 millones de lesiones laborales al año en el mundo. «El estrés térmico ya está afectando la salud y los medios de vida de miles de millones de trabajadores, especialmente en las comunidades más vulnerables», señaló el Dr. Jeremy Farrar, subdirector general de la OMS. «Esta nueva guía ofrece soluciones prácticas, basadas en la evidencia, para salvar vidas». De acuerdo con la OMM, 2024 fue el año más caluroso jamás registrado, con temperaturas superiores a 40 °C e incluso 50 °C en algunas regiones. Ko Barrett, secretaria general adjunta de esta agencia, advirtió: «Proteger a los trabajadores del calor extremo no es solo un imperativo de salud, sino también una necesidad económica».

El estrés laboral puede acortar la vida, según un estudio conjunto de Harvard y Stanford

 Una investigación alerta sobre los efectos físicos del desgaste laboral, desde enfermedades cardiovasculares hasta envejecimiento inmunológico acelerado

Un estudio en conjunto de estas universidades sugiere que el estrés laboral podría acortar la vida

En la vida profesional moderna, donde la productividad suele imponerse sobre el bienestar, un estudio conjunto entre las universidades de Stanford y Harvard advierte que el estrés generado por condiciones laborales adversas no solo afecta el estado emocional de las personas, sino que puede tener efectos devastadores sobre la salud física, incluyendo una reducción significativa en la esperanza de vida.

La investigación, publicada en la revista Behavioral Science & Policy, estuvo liderada por el Dr. Jeffrey Pfeffer (Universidad de Stanford) y el Dr. Joel Goh (Universidad de Harvard), y analizó los resultados de 228 estudios previos centrados en las condiciones laborales y su impacto en la salud de los trabajadores. Los hallazgos no solo confirman una fuerte relación entre el ambiente laboral y el deterioro físico, sino que también ponen en cuestión los modelos organizacionales que priorizan la exigencia por encima del cuidado humano.

Los factores laborales más nocivos para la salud

Estos factores en el ámbito laboral tienen resultados negativos para la salud (crédito cortesía de la Universidad de San Buenaventura)

El análisis identificó una serie de factores que actúan como detonadores del estrés crónico en el entorno de trabajo. Entre ellos, tres resultaron especialmente perjudiciales: las largas jornadas laborales, la falta de control sobre las tareas y decisiones, y la inseguridad laboral. Estas condiciones no solo deterioran la salud mental, sino que, según los investigadores, también tienen consecuencias fisiológicas medibles.

A estos tres factores se suman otros como la imposibilidad de conciliar la vida familiar con las exigencias del empleo. La falta de equilibrio entre la vida personal y profesional fue señalada como un riesgo comparable al de trabajar en exceso, con consecuencias físicas igualmente graves.

El impacto en números: estadísticas alarmantes

Las cifras reveladas por el estudio muestran un panorama preocupante. Las personas que experimentan inseguridad en el empleo presentan una probabilidad un 50% mayor de reportar problemas de salud. En paralelo, quienes enfrentan altas exigencias laborales ven incrementado su riesgo de enfermedad en un 35%. Y aquellos que deben someterse a jornadas extensas tienen un 20% más de probabilidades de fallecer de forma prematura en comparación con quienes tienen horarios más moderados.

Uno de los datos más llamativos del estudio señala que los empleados que no logran dedicar tiempo a su familia debido a sus responsabilidades laborales tienen un 90% más de posibilidades de reportar un estado de salud deteriorado.

Un riesgo comparable al humo de segunda mano

Aunque el estudio no incluye comparaciones directas con otros factores de riesgo como el tabaquismo o la contaminación ambiental, los autores advierten que los efectos de un entorno laboral tóxico pueden ser tan nocivos como la exposición pasiva al humo del cigarrillo. En algunos casos, el estrés sostenido en el ámbito laboral puede incluso superar al tabaco en su impacto negativo sobre el cuerpo humano.

“El mensaje final es claro: mejorar las condiciones de trabajo o hacer un cambio de carrera no es solo una decisión profesional, sino una medida importante para proteger la salud a largo plazo”, concluyen Pfeffer y Goh.

Consecuencias fisiológicas: del sistema cardiovascular al sistema inmune

El estrés laboral prolongado puede desencadenar una variedad de enfermedades físicas (Foto: Freepik)

3

El estrés laboral prolongado puede desencadenar una variedad de enfermedades físicas. Entre las más comunes se encuentran las cardiovasculares, los trastornos musculoesqueléticos —como dolores crónicos de espalda o cuello—, y afecciones psicológicas como la depresión y el agotamiento extremo.

Más allá de estos diagnósticos, el estudio también menciona una dimensión menos visible pero igualmente grave: el envejecimiento inmunológico. Bajo condiciones de estrés crónico, el sistema inmunológico puede debilitarse, reduciendo la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades. Esto no solo aumenta la vulnerabilidad a dolencias comunes, sino que también podría acelerar procesos biológicos asociados con el envejecimiento prematuro.

Estrategias para reducir el daño: límites, desconexión y autocuidado

Frente a un entorno laboral potencialmente nocivo, los autores proponen una serie de recomendaciones prácticas que pueden contribuir a disminuir el impacto del estrés sobre la salud. En primer lugar, establecer límites claros entre el horario laboral y el tiempo personal se vuelve fundamental. Esto implica tanto normas institucionales como decisiones individuales para preservar el descanso y el espacio privado.

En segundo lugar, los investigadores aconsejan desconectarse digitalmente al finalizar la jornada laboral, evitando correos o mensajes relacionados con el trabajo fuera de horario. También destacan el valor de incorporar actividades que favorezcan la relajación, como el ejercicio físico, la meditación o la lectura.

Finalmente, una práctica sencilla pero eficaz consiste en realizar pausas regulares durante la jornada de trabajo, que permitan a la mente y al cuerpo recuperar energía antes de continuar con las tareas pendientes.

Fuente: https://www.infobae.com/salud/2025/05/02/el-estres-laboral-puede-acortar-la-vida-segun-un-estudio-conjunto-de-harvard-y-stanford/