Recuperar los bosques azules compensaría 50% de las emisiones del transporte

EFE, MADRID, 15 DE NOVIEMBRE
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La recuperación de los "bosques azules" -manglares, marismas y praderas submarinas- podría compensar la mitad de las emisiones de CO2 del sector del transporte y supondría el 10 por ciento del esfuerzo de mitigación necesario para detener el cambio climático en un punto en el que no fuera peligroso.

Así lo ha manifestado hoy el investigador Carlos Duarte en la presentación de un debate sobre el uso de recursos marinos de la Fundación BBVA, en el que el tema "estrella" será el papel de los océanos como sumideros de CO2 que pone de relieve el informe "Blue Carbon", presentado recientemente por tres agencias de Naciones Unidas, junto con el CSIC.

Duarte ha destacado la importancia de los ecosistemas marinos en la lucha contra el cambio climático por su "tremendo" potencial como sumideros de CO2, que los convierte en "grandes trampas de carbono".

Los bosques azules pueden capturar hasta 17 toneladas de carbono al año frente a la tonelada que absorbe un bosque amazónico prístino (el ecosistema con mayor capacidad de captura de CO2 del medio terrestre), según ha señalado el científico del CSIC.

A pesar de ocupar menos del 0,2 por ciento de la superficie del océano, son responsables del 50 por ciento de todo el enterramiento de carbono en los sedimentos marinos.

Sin embargo, están desapareciendo a un ritmo diez veces superior a la destrucción de las selvas tropicales, lo que supone que desde 1945 se ha perdido la mitad de su superficie -300.000 kilómetros cuadrados-, que habría que recuperar si se quiere que jueguen un papel importante en las estrategias de mitigación del cambio climático, según Duarte.

Para ello, los científicos han propuesto la creación de un fondo financiero internacional, una iniciativa que ya está estudiando el Banco Mundial, y que se nutriría fundamentalmente con las aportaciones de países desarrollados.

Esa opción va dirigida a países de Latinoamérica, en los que la transformación del territorio -pérdidas de la capacidad de sumidero de los ecosistemas marinos- representa hasta el 70 por ciento de las emisiones; a países de Asia, que han destruido una cantidad importante de los bosques azules y tienen un potencial importante de recuperarlos, a las islas del pacífico y costa oriental de África.

Duarte ha destacado que mitigar el cambio climático a través de los bosques azules está al alcance de los países en desarrollo, y es posible hacerlo en 20 o 30 años, ya que se cuenta con el conocimiento científico y las herramientas para hacerlo.

En este sentido, ha puesto como ejemplo la recuperación del bosque de manglar del Delta del Mekong (Vietnam) -el más grande del mundo- tras su destrucción por la aviación norteamericana, "la actuación de la historia de recuperación de ecosistemas marinos más importante hasta el momento".

Por su parte, el Gobierno de la India ya ha anunciado que va a incorporar la recuperación de bosques azules al paquete de medidas que va a presentar en la próxima Cumbre de Cambio Climático de Copenhague.

Además de ayudar a la mitigación del cambio climático, los bosques azules pueden también jugar un papel importante en la adaptación a sus efectos, ya que pueden servir de protección de la costa frente a inundaciones y la erosión.

Así, el investigador Íñigo Losada ha asegurado que las marismas reducen la energía que finalmente impacta sobre las comunidades costeras y generan un servicio de protección semejante al de los diques artificiales".

Una evaluación reciente concluye que las marismas costeras protegen las costas estadounidenses de los huracanes como lo harían los diques construidos con un coste de 24.000 millones de dólares.

A este respecto, Losada ha mencionado un estudio que concluye que el coste de repoblación de un manglar es siete veces inferior al de construir estructuras artificiales.

"La Tierra no aguanta más"

Leonardo Boff ante la Conferencia sobre el Clima de Copenhagu

Sergio Ferrari
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La crisis ambiental irrumpe en primer plano mediático de cara a la Conferencia del Clima de Copenhague, Dinamarca, a realizarse en 13 de diciembre próximo. Las perspectivas no son optimistas por falta de un consenso previo para alcanzar un acuerdo definitivo. "A pesar de los pronósticos sombríos tengo confianza que la esperanza vencerá al miedo y que la vida es más fuerte que la muerte", asegura el teólogo brasilero Leonardo Boff al iniciar esta entrevista exclusiva durante su reciente visita a Suiza.

Boff, uno de los padres fundadores de la teología de la liberación recibió el 7 de noviembre el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Neuchâtel. Previamente, la misma semana, animó un debate público organizado por las ONG de cooperación solidaria E-CHANGER, y Misión de Belém Immensee en la Casa de Solidaridad Romero (RomeroHaus) en Lucerna donde participaron 200 personas.

P: Todo el mundo habla hoy de la problemática ecológica que vive el planeta. Usted fue uno de los primeros, ya en los años ochenta, en alertar sobre este tema. ¿Cuál es su análisis de la actual situación medioambiental?

Leonardo Boff: Hay muchos indicadores científicos que apuntan a la irrupción de una tragedia ecológica y humanitaria. Nada esencial ha cambiado desde la redacción de la Carta de la Tierra en 2003 que elaboramos un grupo de personalidades del mundo entero. Decíamos en ese maravilloso documento: "Estamos en un momento crítico de la Tierra en el cual la humanidad debe escoger su futuro. Y la elección es ésta: o se promueve una alianza global para cuidar a los otros y la Tierra o arriesgamos nuestra destrucción y la devastación de la diversidad de la vida".

"Se consume más de lo que la Tierra soporta"

P: Una afirmación tajante que no acepta términos medios ¿Cómo se sustenta?

Leonardo Boff: En la confluencia actual de tres crisis estructurales. La crisis debido a la falta de sustentabilidad del planeta Tierra; la crisis social mundial; y la crisis del calentamiento creciente.

P: ¿Puede ejemplificar esa afirmación?

Boff: A nivel social, casi la mitad de la humanidad vive hoy por debajo del nivel de miseria. Las cifras son aterradoras. El 20% más rico consume el 82.49 % de todas la riqueza de la Tierra y el 20 % más pobre, se tiene que contentar con un minúsculo 1.6%. En cuanto al calentamiento de la Tierra, la FAO (Organización de la ONU para la Alimentación) ha advertido que en los próximos años habrá entre 150 y 200 millones de refugiados climáticos. Las previsiones más dramáticas hablan de un aumento para 2035 de 4°C. Y se especula para final del siglo un aumento de 7°C. Si esto realmente se produce, ningún tipo de vida hoy conocido podrá sobrevivir. En cuanto a la crisis de sustentabilidad, doy un ejemplo ilustrativo: la humanidad está hoy consumiendo un 30% más de la capacidad de reposición. Es decir un 30% más de lo que la Tierra misma puede reponer.

P: Sin embargo esta tendencia consumista del planeta no es nueva...

Boff: No. Pero lo que es nuevo son los niveles acelerados de ese deterioro. Según estudios de todo crédito, en 1961 precisábamos de la mitad de la Tierra para dar respuesta a las demandas humanas. En 1981 se daba un empate, es decir ya necesitábamos a la Tierra entera. En 1995 sobrepasamos en un 10 % la capacidad de reposición, aunque todavía era soportable. En 2008, superamos el 30 %. La Tierra está dando señales inequívocas de que ya no aguanta más.

"En algunos años se necesitarían dos Tierras"

P: ¿Con perspectivas futuras todavía más preocupantes?

Boff: Si se mantiene el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) mundial entre 2-3% por año, como está previsto, en 2050 necesitaríamos dos planetas Tierra para dar respuesta al consumo, lo que es imposible porque contamos con sólo una.

P: ¿Eso obliga a comenzar a pensar en otro paradigma de civilización?

Boff: En efecto. No podemos producir como lo venimos haciendo hasta ahora. El actual modelo de producción, el capitalista, parte del falso presupuesto que la tierra es como un gran baúl del cual se pueden sacar recursos indefinidamente para obtener beneficios con la mínima inversión posible en el tiempo más corto. Hoy queda claro que la Tierra es un planeta pequeño, viejo y limitado que no soporta una explotación ilimitada. Tenemos que dirigirnos hacia otra forma de producción y asumir hábitos de consumo distintos. Producir para responder a las necesidades humanas en armonía con la Tierra, respetando sus límites, con un sentido de igualdad y de solidaridad con las generaciones futuras. Eso es el nuevo paradigma de civilización.

Copenhague: la influencia del poder económico

P: Para volver al hoy y al aquí...En pocas semanas se realiza en Copenhague la Conferencia sobre el Clima. ¿Hay perspectivas de un acuerdo?

Boff: Hay una premisa clave. Debemos hacer todo lo posible para estabilizar el clima evitando que el calentamiento de la tierra sea mayor a 2 o 3 grados y que la vida pueda continuar. Comprendiendo que ya ese calentamiento implicaría una devastación de la biodiversidad y el holocausto de millones de personas, cuyos territorios no serán más habitables, especialmente en África y en el sudeste asiático. Me preocupa, en ese escenario, la irresponsabilidad de muchos Gobiernos, especialmente de los países ricos, que no quieren establecer metas consistentes para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y salvar el clima. ¡Una verdadera ecomiopía!

P: ¿Eso proviene de una falta de voluntad política para llegar a acuerdos?

Boff: Sobre todo de un conflicto de intereses. Las grandes empresas, por ejemplo las petroleras, no quieren cambiar porque perderían sus enormes ganancias actuales. Hay que entender la interdependencia del poder político y el económico. El gran poder es el económico. El político es una derivación del económico. Los Estados, en muchos casos, no representan los intereses de los pueblos sino de los grandes actores económicos.

P: ¿En caso de un fracaso de Copenhague, cuál sería el escenario posterior en lo que hace a la ya grave situación climática?

Boff: A mi entender, si hay una frustración política, eso puede significar un reto enorme para la sociedad civil. Para que se movilice, presione y promueva los cambios que vienen siempre de abajo. Confío en eso: la razón, la prudencia, la sabiduría vendrá de la sociedad civil. Será, también, en cuanto al clima, el principal sujeto histórico. Ningún cambio real viene de arriba, sino de abajo. Y a pesar de lo difícil del presente, tengo la confianza que no se trate de una tragedia que acabará mal sino de una crisis que purifica y que nos permita dar un salto en la dirección de un futuro mejor.

P: ¿Con un programa común para salvar la Tierra?

Boff: Impulsando una bio-civilización que deberá promover cuatro ejes esenciales. El uso sustentable, responsable y solidario de los limitados recursos y servicios de la naturaleza. El control democrático de las relaciones sociales, especialmente sobre los mercados y los capitales especulativos. Un ethos mínimo mundial que debe nacer del intercambio multicultural, enfatizando en la compasión, la cooperación y la responsabilidad universal. Y la espiritualidad, como dimensión antropológica y no como un monopolio de las religiones. Debe desarrollarse como expresión de una conciencia que se siente parte de un Todo mayor, que percibe una Energía poderosa y que representa el sentido supremo de todo.

*Sergio Ferrari
Colaboración de prensa de E-CHANGER, ONG suiza de cooperación solidaria
Vida de compromiso

Leonardo Boff nació en Concordia, Estado brasilero de Santa Catarina.
En diciembre del 2008 cumplió los 70 años (nació el 14 de diciembre de 1938).
Para esa ocasión se publicó en Suiza el libro: "Leonardo Boff: abogado de los pobres", en homenaje a su trabajo pastoral y de acompañamiento de los movimientos populares y sociales de Latinoamérica. Y en reconocimiento a su producción literaria. Ha escrito hasta el momento 82 libros, muchos de ellos traducidos a decenas de lenguas.
En los años setenta, fue uno de los "padres" fundadores de la Teología de la Liberación. Lo que le valió una primera sanción del Vaticano en 1985. Ante una nueva amenaza de sanción Boff renunció a sus actividades sacerdotales en 1992 y se autoproclamó al estado laico.
Además del Doctorado Honoris Causa que recibe en noviembre de este año de la Universidad de Neuchâtel, obtuvo igual título honorífico, entre otras, de las universidades de Lund (Suecia); Londres (Gran Bretaña); Turín (Italia) y San Leopoldo (Brasil).
En diciembre del 2001 recibió el Premio Nóbel Alternativo de la Paz por sus aportes a la lucha por la defensa del clima y su compromiso social.
En la actualidad continúa sus aportes teológicos, con un particular acento en la temática ecológica. Es asesor del Movimiento de los Trabajadores rurales sin Tierra (MST) y de las Comunidades Eclesiales de Base (CEBs) de Brasil.

Ecologistas dominicanos celebran una demanda contra una compañía de EE.UU. por verter tóxicos

Hoy, 01.44

Santiago (R. Dominicana) 6 nov (EFE).- Ecologistas dominicanos aplaudieron hoy la acusación presentada ante los tribunales estadounidenses contra la compañía eléctrica de ese país AES por un vertido tóxico que supuestamente causó muertes, graves deformaciones y problemas de salud a habitantes del norte del país caribeño.
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La demanda, interpuesta el pasado miércoles en el Tribunal Superior de Delaware (EE.UU.) por once demandantes, acusa de ocho delitos a la empresa, una de las 500 más grandes del mundo según la revista Fortune, considerada responsable del vertido de 50.000 toneladas de ceniza tóxica en playas de Manzanillo y Samaná, en el norte dominicano.

"Por fin la Justicia comienza a relucir ante el daño físico, ambiental y económico que nos provocó esa compañía con los desechos tóxicos que vertió en nuestro pueblo", dijo a Efe el presidente de la Sociedad Ecológica Montecristeña (Aemonte), Rafael de la Rosa.

El representante de la asociación agregó que desde que fue depositado el material tóxico (en 2003 y 2004) la vida de muchas personas, incluidos niños, comenzó a deteriorarse.

"Muchos han muerto tuberculosos, de cáncer, hay muchos nacimientos con deformaciones y todavía las enfermedades de la piel causan estragos en la población", expuso De la Rosa.

Subrayó que el material tóxico fue vertido en dos polos turísticos del país, lo que hace pensar que pudo tratarse de una maldad para dañar el turismo dominicano.

De la Rosa dijo que precisamente ayer los ecologistas, junto a médicos, encabezaron un encuentro con pobladores de Manzanillo y analizaron los daños físicos que han provocado esos desechos a las personas que viven en la zona.

El viceministro de Medio Ambiente en el norte del país, Domingo Rodríguez, en declaraciones a Efe, dijo que su departamento está dispuesto a "apoyar cualquier iniciativa nacional e internacional para enfrentar y condenar a las personas físicas e instituciones que atentan contra la vida de las personas, el medio ambiente, el ecosistema".

La abogada Diane Paolicelli, del despacho neoyorquino Levy Phillips & Konigsberg, que representa a varias familias afectadas, explicó hoy que AES tenía una planta en Puerto Rico donde quemaba carbón y las autoridades de la isla "le dijeron que no podía verter allí el residuo, que lleva varios metales pesados asociados a problemas médicos en el nacimiento y varios tipos de cáncer".

"Debían sacarlo de Puerto Rico, así que vieron sus opciones y, dado que es caro deshacerse de él, decidieron simplemente verterlo en República Dominicana, en playas de Samaná y Manzanillo, sin protección alguna, con lo que la gente de la zona respiró esas cenizas venenosas", relató la letrada.

Domingo Rodríguez estimó que "con la anuencia de algunos malos dominicanos los trajeron (los desechos) a la República Dominicana, como si este país fuera el basurero del Caribe, de América Latina y del mundo".

El funcionario abogó porque cada vez que haya un atentado en contra del medio ambiente y los seres humanos en cualquier parte del mundo se encuentren defensores en todas partes.

En referencia a la demanda, subrayó que "la Secretaría de Medio Ambiente da su total respaldo a esa iniciativa y ojalá que casos como ese jamás vuelvan a ocurrir en el país"

Noticias tomadas del INPSASEL

HERRAMIENTA Promoverán la discusión de la seguridad y la salud en los centros de trabajo

Crean el telegrama epidemiológico para monitorear accidentes de trabajo graves y mortales

Con el telegrama epidemiológico se podrán desarrollar políticas inmediatas para el control de las condiciones que generan accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales

Prensa Inpsasel (03.11.09) Información estadística veraz y oportuna sobre la tendencia de accidentes de trabajo en las empresas y sectores productivos, será el contenido fundamental del telegrama epidemiológico, una nueva y breve publicación quincenal impulsada desde la Dirección de Epidemiología y Análisis Estratégico del Inpsasel.

Dicho proyecto, complementario al boletín epidemiológico que se publica mensualmente, será sustentado con informes enviados desde las coordinaciones estadales de Epidemiología de todas las Diresat del país. Una vez recopilada la información, la misma permitirá trazar, tanto a nivel regional como nacional, estrategias preventivas dirigidas a disminuir los accidentes de trabajo graves y mortales, según explicó Jorge Castillo, director de Epidemiología y Análisis Estratégico.

“Con el telegrama epidemiológico se podrán desarrollar políticas inmediatas para el control de las condiciones que generan accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales. Con esta información oportuna, los directores de las Diresat y coordinadores regionales podrán tomar decisiones para el control de las condiciones y medio ambiente de trabajo”, añadió.

MONITOREO

El material informativo consta de un indicador del canal endémico –explicó Castillo- permitirá observar el comportamiento de los accidentes graves y mortales con respecto a la información de años anteriores; de igual manera, la cantidad de años de vida perdidos de los trabajadores y trabajadoras tras sufrir accidentes de trabajo graves o mortales. También se presentará el porcentaje de empresas o centros de trabajo donde ocurren los accidentes de trabajo. “Esto nos permitirá dirigir las políticas preventivas hacia aquellos grupos de empresas enmarcadas en determinada actividad económica”, subrayó.

“El telegrama es un instrumento alimentado con las notificaciones de accidentes de trabajo que llegan a las Salas de Registro de las Diresat”, precisó Ana Paradas, asistente estadístico de la Sala de Registro de la Unidad Regional de Epidemiología del estado Aragua.

Por su parte, Ángela Gómez, asistente estadístico de la Sala de Registro de la coordinación estadal de Epidemiología del estado Guárico, afirmó: “El telegrama epidemiológico es un importante logro porque impulsará el trabajo que lleva adelante el Inpsasel en el monitoreo de los accidentes de trabajo”.

En la elaboración del telegrama epidemiológico trabajaron analistas estadísticos de las Salas de Registros de las Unidades Regionales de Epidemiología de las Diresat y el producto final será distribuido entre los Delegados y Delegadas de Prevención y trabajadores y trabajadoras con el objetivo de impulsar la discusión sobre el tema de la seguridad y salud en los centros de trabajo.

CLASIFICADORES

El director de Epidemiología y Análisis Estratégico, asimismo, informó sobre la realización de un taller de formación a trabajadores y trabajadoras de las Unidades Regionales de Epidemiología y Salas de Registro que estuvo a cargo de facilitadores y facilitadoras del Instituto Nacional de Estadística (INE).

“El taller sirvió para que los funcionarios y funcionarias de las Diresat conocieran el manejo de los clasificadores internacionales de ocupaciones industriales y actividades económicas y de esta manera mejorar el sistema de vigilancia epidemiológica y la elaboración del telegrama epidemiológico”, agregó.

“La intención es tener un registro coordinado donde se pueda intercambiar información. Es, además, un espacio para formar a los trabajadores y trabajadoras en ese tema. El objetivo es que los sistemas sean unificados para luego adaptarse en el corto plazo para comenzar a elaborar los clasificadores venezolanos. Esto permitirá catalogar a los sectores productivos o centros de trabajo de acuerdo a la frecuencia y nivel de riesgo de sufrir accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales”, concluyó.

Bosques en el desierto: ¿La respuesta al calentamiento global?

En el Sáhara y en Australia

ELMUNDO.es | Madrid

Actualizado viernes 06/11/2009 17:21 horas

Convertir desiertos en bosques. Esta utópica propuesta es la solución que un equipo de biólogos y climatólogos ha presentado para detener el cambio climático. La idea consiste en plantar árboles de crecimiento rápido, como eucaliptos, para cubrir el Sáhara o el desierto australiano. Estas zonas arbóreas estarían regadas por agua de mar, que se trataría en una cadena de plantas desalinizadoras y sería canalizada hacia los bosques por plantas de regadío.

Este nuevo manto de árboles crearía lluvias y un microclima propio, a la par que succionaría dióxido de carbono de la atmósfera, según informa el diario 'The Guardian'. Los cálculos del equipo sugieren que los 'desiertos arbolados' podrían retirar aproximadamente 8.000 millones de toneladas de carbono al año, la misma cifra que se emite actualmente a causa de los combustibles fósiles y la deforestación.

El responsable de este plan es Leonard Ornstein, biólogo celular de la escuela de medicina Mount Sinai en Nueva York, junto con Igor Aleinov y David Rind, expertos en clima de la NASA. La propuesta ha sido publicada en 'Journal of Climatic Change' y sus creadores afirman que "probablemente proporcione la mejor ruta a corto plazo para controlar los gases de efecto invernadero".

El coste de esta idea rondaría los 1,35 millones de euros al año. Sus creadores afirman que la solución es económica en comparación con el resto de propuestas existentes. Además, según Ornstein, es la única solución enfocada a solucionar la totalidad del problema. "Los costes son enormes, pero es que la escala del problema es enorme", afirma el científico.

Críticas

La idea de utilizar la forestación como arma para combatir el cambio climático ya se había debatido con anterioridad. En la mayoría de lugares donde había sido propuesta, como Canadá o Siberia, se teme que al eliminar la capa de nieve que refleja la luz del sol podría producirse un mayor calentamiento de la Tierra que anule el enfriamiento pretendido. Ornstein afirma que las regiones subtropicales no existiría este problema.

Ornstein afirma que Arabia y varios países del Magreb también podrían sumarse a esta iniciativa que, además, fomentaría el empleo en estas regiones y proporcionaría una fuente de madera para ser utilizada como biofuel. Otras iniciativas en la región, tales como la instalación de centrales solares no se verían afectadas ya que, según sus creadores, las nubes producidas por los nuevos se desplazarían al sur.

La iniciativa ha sido recibida con diferentes críticas, que afirman que el desierto es un ecosistema complejo que sería destruido. Ornstein ha respondido que "si hay que realizar sacrificios para controlar el calentamiento global, los ecosistemas casi inexistentes del Sahara central y el desierto

Catástrofe ambiental en el 'Amazonas submarino'

Vertido de la empresa petrolera pública tailandesa PTTEP

Efe | Sidney

Actualizado miércoles 04/11/2009 13:09 horas

Los servicios de extinción han apagado las llamas en dos estructuras de la petrolera pública tailandesa PTTEP en el Mar de Timor tras lograr al fin contener un derrame de crudo que comenzó el pasado 21 de agosto. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, el vertido cubre más de 10.000 kilómetros cuadrados en pleno Triángulo del Coral, una extensión de seis millones de kilómetros cuadrados entre Asia y Oceanía a la que los expertos denominan el 'Amazonas submarino'.

Durante casi 10 semanas se han vertido al mar unos 400 barriles diarios de petróleo. "Este desastre ha causado un daño al ecosistema marino y dejado un legado con el que vamos a tener que lidiar en el futuro", indicó la senadora australiana del Partido de los Verdes, Rachel Siewert.

El fuego se originó hace cuatro días, precisamente cuando se llevaban a cabo los trabajos para detener la marea negra, y todavía quedan algunos pequeños focos activos. Las llamas alcanzaron cientos de metros de altura a dos millas náuticas de la torre de perforación y la plataforma ubicadas en los yacimiento de West Triton en el Mar de Timor, que separa a Australia de Indonesia.

Miles de litros de lodo inyectados en el pozo de West Atlas consiguieron -al cuarto intento- taponar el enorme vertido que alimentaba el incendio, según anunció Jose Martins, portavoz de PTTEP Australasia. "Estamos aliviados y agradecidos por haber parado el derrame y el fuego, pero aún tenemos mucho trabajo que hacer y nuestra prioridad ahora es determinar cómo taponar el pozo", indicó en un comunicado Martins.

La marea negra alcanzó las aguas territoriales de Indonesia y puso en peligro la biodiversidad marina y la pesca en el área protegida del Mar de Savu, donde viven varias especies amenazadas de tortugas, delfines y ballenas.

Las acciones de PTTEP en la Bolsa de Bangkok se desplomaron esta semana al hacerse evidente que la empresa no podrá, por el momento, extraer los 35.000 barriles de crudo que esperaba sacar de sus pozos en el Mar de Timor.

Las emisiones de CO2 bajaron un 8% en 2008

Es el mayor descenso desde que en 1990 se empezaron a medir los gases contaminantes

RAFAEL MÉNDEZ - Madrid - 05/05/2009

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Las emisiones de gases de efecto invernadero cayeron alrededor del 8% el año pasado, según ha adelantado la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera. La reducción se debe principalmente al alto precio de la tonelada de CO2 y del petróleo, que hizo que las centrales de carbón funcionaran a medio gas y redujo el uso del coche, y al aumento de la producción eólica.

Ribera desvinculó el grueso de la reducción de la crisis económica, ya que el PIB creció el año pasado un 1,1%. "Hay un cambio en profundidad en nuestro sistema eléctrico, que es responsable del 70% de la rebaja", destacó Ribera, quien añadió que la crisis se notará en la reducción de emisiones de este año. Con este dato, aún provisional, España emite un 42% más que en 1990, cuando el protocolo de Kioto sólo le permite emitir en 2012 un 15% más que en 1990. Este es el mayor descenso desde que en 1990 comenzaron a medirse las emisiones.

El precio de la tonelada de CO2, que alcanzó los 26 euros en verano, antes de que el desplome económico fuera tan evidente, fue clave para reducir las emisiones. También que el año pasado fue un buen año de producción nuclear, con pocas paradas, y el alto precio de los combustibles. "Pensábamos que la demanda del transporte privado era inelástica, no dependía del precio, pero empezamos a ver que no es cierto y que hay cambios interesantes en el patrón", señaló Ribera. Sé admitió que la caída de la producción industrial por la crisis ha contribuido a la reducción de emisiones.

El precio del CO2 y de los carburantes ha bajado en 2009, pero Ribera auguró que esto no cambiará la tendencia. La bajada de la producción industrial o el aumento de las lluvias (que aumentan la producción hidráulica, que en lo que va de año ha aumentado un 67%) compensarán este efecto.

Hasta ahora, Medio Ambiente tardaba más de un año en publicar los datos de emisiones y quitaba importancia a los avances que hacía Comisiones Obreras. Argumentaba que para conocer con exactitud la cifra hay que analizar una por una miles de instalaciones. Este año, como el dato es bueno, sí lo ha adelantado.

Las plagas del cambio climático...

Cuáles son las enfermedades que se agravarán y se propagarán por el mundo
Noticias de Quilmes - Quilmes,Buenos Aires,Argentina

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No sólo la gripe porcina se presenta como una grave amenaza para la humanidad. Enfermedades como la gripe aviar, ébola, cólera y tuberculosis, según varios especialistas, se propagarán aún más en todo el planeta como resultado de los cambios en las temperaturas y los niveles de precipitación fluvial. Y tendrán un enorme impacto tanto en la salud humana como en la naturaleza y las economías del planeta.

El pronóstico, que ya llegó a oídos de varios gobiernos del mundo, no es el resultado de una mera profecía pesimista sino una de las conclusiones principales a las que se llegó en el documento de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza, presentado durante el Congreso Mundial de Conservación que se celebró recientemente en Barcelona.

Para los científicos que participaron de este informe, la mejor defensa es "una buena estrategia ofensiva de monitoreo para detectar hacia dónde se propagan estos patógenos y prepararnos para mitigar su impacto".

Cuando se habla de cambio climático generalmente se piensa en el aumento del nivel del mar y el derretimiento de los glaciares. Pero igual de importante, explican los expertos, es cómo el aumento en las temperaturas del planeta y la fluctuación en los niveles de precipitación fluvial afectan la distribución de peligrosos patógenos que causan enfermedades.

"La salud de los animales está estrechamente relacionada a los ecosistemas en que viven y el medio ambiente que los rodea", afirmó el doctor Steven Sanderson, presidente de la Sociedad de Conservación de la Naturaleza. Y agregó: "cualquier alteración, incluso la más pequeña, puede tener enormes consecuencias en las enfermedades que pueden padecer y transmitir a medida que el clima cambia".

LUZ DE ALARMA

El llamado de atención de los científicos se da en un contexto preocupante: mientras el planeta se refuerza para hacerle frente a la inminente pandemia de la gripe porcina, los especialistas ya hablan de otras plagas que hicieron estragos años atrás en distintas latitudes pero que ahora, con los cambios en el clima, podrían volver y propagarse de manera mucho más amenazadora.

Para el infectólogo Emilio Tomasoni, el aumento progresivo de la temperatura a nivel planetario es un hecho inequívoco "pero no siempre se lo asocia con las patologías que puede desencadenar y que se creían erradicadas. Hay que tener en cuenta que once de los doce años que integraron el período 1995-2006 se encontraron entre los más cálidos desde 1850. La emergencia y reemergencia de enfermedades vectoriales y zoonóticas en numerosas regiones del mundo constituye un claro ejemplo de asociación entre cambio climático y efectos sobre la salud humana".

Mientras patologías como el dengue, la fiebre amarilla o el paludismo encuentran en el calentamiento global y las paupérrimas condiciones de vida un detonante, algunos especialistas sostienen sin embargo que la nueva estructura genética del virus de la Gripe A o fiebre porcina no tendría relación directa con esos factores.

De acuerdo con virólogos e infectólogos consultados, la aparición de la gripe porcina es producto de la capacidad de mutación y recombinación de la influenza, una característica singular que "le permitió sobrevivir millones de años".

Según Raúl Ruvinsky, infectólogo pediatra de la Sociedad Argentina de Pediatría, "es razonable esperar todos los años un intercambio de la combinación de antígenos (hemaglutinina y neuroaminidasa) porque el virus posee ocho segmentos que favorecen ese intercambio, pero no de la estructura genética del virus, como ocurrió con la actual gripe que está circulando".

No obstante, a la hora de hablar puntualmente de la gripe porcina los especialistas no descartan el factor climático y aclaran que el aumento de las temperaturas en todo el planeta, las nuevas formas de producción y hábitos de vida contaminan o modifican el ámbito natural de los animales, entre ellas las aves (principal reservorio del virus influenza) y, por consiguiente, se ven obligadas a mudarse de su zona, por lo que trasladan el virus a nuevos huéspedes o se ponen en contacto con distintas cepas, lo que pueda dar lugar a una mutación como la actual.

Al margen de la explicación de los expertos, hasta el momento la OMS no pudo comprobar cómo se sembró la actual mutación del virus de la gripe porcina, en qué huésped, ni en qué país exactamente se originó. La información y los datos disponibles son todavía escasos, por eso circulan diversas especulaciones y aseveraciones muy disímiles entre sí.

"Es posible que la mutación se haya generado en el hombre o en las aves silvestres. La realidad es que todavía se desconoce esta situación como el porqué atacó a gente joven sana (entre 24 y 40 años), algo no frecuente, y por qué murieron más mexicanos que en otros países donde el virus también estuvo presente", sostuvo Ruvinsky.

EFECTOS PLANETARIOS

Además del obvio impacto en la salud humana, estas enfermedades originadas en las poblaciones animales pueden causar enormes daños económicos. Por ejemplo, dicen los autores del informe presentado en Barcelona en los últimos días, se calcula que enfermedades que reemergieron desde mediados de los 1990 (como la gripe aviar) han causado pérdidas de 100 mil millones de dólares en la economía global.

Para los científicos, entonces, la mejor forma de mitigar el impacto de estas enfermedades es monitorear la salud de los animales. Con esto, dicen, se podrían detectar los cambios que ocurren a nuestro alrededor y mitigar las amenazas a la salud antes de que se conviertan en un desastre.

Por todo esto, la OMS viene pidiendo a todos los gobiernos que comiencen a prepararse tanto para la reaparición de la gripe porcina como para la de enfermedades como la tuberculosis, la gripe aviar o el cólera, ya que sus alcances, potenciados por los efectos actuales del clima, pueden multiplicar con creces los trágicos efectos de la pandemia que se cobró millones de vida en 1918

Según explican los especialistas, una temporada normal de influenza en un país puede matar, pero generalmente lo va a hacer a aquellos ya debilitados por la edad u otras enfermedades. Pero una cepa completamente nueva puede ser muchísimo más virulenta porque los sistemas inmunes de los seres humanos no lograron generar ninguna resistencia todavía.

NUEVAS AMENAZAS

En los últimos cinco años, se recordó en el encuentro realizado en Barcelona, los expertos de la OMS han detectado al menos 1.100 epidemias como cólera, poliomielitis, la gripe aviar, la fiebre amarilla y las meningitis epidémicas. Entre las nuevas amenazas citadas por el informe están el bioterrorismo y el vertido de residuos químicos tóxicos.

En uno de sus últimos informes, la OMS afirmó que debe mantenerse una estricta observación sobre nuevas amenazas, como ocurrió por ejemplo con la aparición del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) en 2003. Esa enfermedad, vale recordar, se propagó desde China a 30 países y dejó un saldo de algo más de 800 muertos.

Los especialistas en la materia explican que enfermedades infecciosas aparecen con una frecuencia de al menos una cada año desde 1970, mientras que un virus pandémico podría afectar al 25% de la humanidad.

"Sería extremadamente ingenuo y complaciente asumir que no habrá otra enfermedad como el SIDA, otro ébola u otro SRAS, tarde o temprano", alertó el informe de la OMS.

El documento agregó que, en un mundo cada vez más conectado, la única forma de frenar la propagación de enfermedades es a través de la cooperación y la total transparencia. "Ningún país, ni rico ni pobre, está suficientemente protegido frente a la llegada de una enfermedad nueva a su territorio o a las perturbaciones que ello puede causar", se destacó.

"Si emergiera un virus pandémico plenamente transmisible, no se podrá evitar la propagación de la enfermedad, que afectaría a aproximadamente al 25% de la población mundial", expresó.

Songhua. El desastre que cambió la política ambiental china

ANDREA RODÉS - Pekín - 01/05/2009 20:02
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Las plantas químicas de la ciudad de Jilin, en funcionamieto un mes después del vertido al río Songhua. - AFP

Li Deyuan pide descansar un poco y tomar una taza de té antes de empezar a hablar. Son sólo las ocho de la mañana, pero este ingeniero jubilado de 70 años, ex funcionario de la Oficina de Protección Medioambiental de Heilongjiang, la provincia más septentrional de China, lleva varias horas levantado. Fuera, la temperatura ronda los -20ºC, el frío habitual en Harbin, la capital de la provincia, y las aguas del río Songhua forman una capa de hielo cristalino. Nada parece recordar que hace cuatro años una serie de explosiones en la petroquímica estatal de Jilin, 380 kilómetros río arriba, arrojaron al Songhua más de 100 toneladas de benceno, poniendo en riesgo la salud de millones de personas. El Songhua era la principal fuente de agua potable de Harbin y de decenas de ciudades que se extienden río arriba, hasta llegar a Rusia. "Trabajamos sin parar durante diez días para evitar que el benceno llegara hasta Harbin", recuerda Li, que entonces estaba retirado y trabajaba de asesor en la gestión de aguas residuales. Las explosiones ocurrieron el 13 de noviembre de 2005, pero las autoridades tardaron diez días en reconocer oficialmente la catástrofe. Cuando empezaron las tareas de evacuación y los camiones cargados agua potable llegaron, la mancha de benceno había alcanzado Harbin y se expandía hasta Rusia.

"El accidente cambió la política medioambiental del país", dice Li, que cree que "los jóvenes están ahora mucho más concienciados de los peligros de la polución" gracias sobre todo a los medios de comunicación. Hoy, Harbin cuenta con nuevas regulaciones para medir la calidad del agua y supervisar el vertido de residuos industriales. Sin embargo, cuando Li empezó a trabajar en el departamento en 1964, China aun no tenía una política medioambiental específica. En cualquier caso, y pese al tiempo transcurrido, el Ministerio de Medio Ambiente chino estima que el 60% de las aguas superficiales (ríos, lagos y pantanos) sobrepasaban en 2006 los niveles de polución mínimos para el consumo humano.

«Los jóvenes están hoy mucho más concienciados sobre la polución»

Plan de control

Un año después de las explosiones, Pekín anunció un plan de control y prevención de la contaminación en el río Songhua dotado con casi 1.500 millones de euros, que incluye la construcción de varias depuradoras. La primera en abrirse fue la planta de Mopanshan, a 200 kilómetros de Harbin, con capacidad para llevar 450.000 cúbicos diarios de agua potable a la ciudad. Invertir en plantas de tratamiento de aguas y en infraestructuras hidrológicas será una de las prioridades del paquete de medidas contra la crisis anunciado por el gobierno chino.

Por otro lado, la polución de ríos y pantanos ha disparado la utilización de aguas subterráneas, sobre todo en el norte, una región azotada permanentemente por la sequía. Los expertos critican que la dependencia de las aguas subterráneas es insostenible a largo plazo e implica procesos costosos. Sin los sistemas de supervisión adecuados, los pesticidas y vertidos industriales se filtran en las aguas subterráneas y cada vez hay que extraer agua de niveles más profundos.

La dependencia de las aguas subterráneas es insostenible

Li recuerda el pequeño afluente del Songhua donde solía bañarse cuando era pequeño. Hoy apenas es un riachuelo sucio de pesticidas, flanqueado por campos de cultivo. "Ahora no me bañaría", bromea el anciano. "Pero somos un país de 1.300 millones de habitantes, y a veces hay que sacrificarse para comer", concluye Li.

El 60% de las aguas superficiales chinas no son aptas para el consumo humano

_______Comentarios___________________

¿Las emisiones no están contempladas en las regulaciones?

Quedan 20 años para detener el cambio climático

Una chimenea arroja humo en una zona industrial de la provincia de Cartago (Costa Rica). / Efe

• Dos estudios alertan de la urgencia de frenar las emisiones de CO2
• Definen un 'umbral' para la atmósfera, tras el cual la temperatura subirá 2ºC

Rosa M. Tristán | Madrid___________________________

Estamos cada vez más cerca del límite de la atmósfera. Si no se reducen drásticamente, y con urgencia, las emisiones de dioxido de carbono, será imposible evitar un calentamiento medio de la Tierra de 2ºC, umbral que se considera peligroso para la vida. Es más, ya hemos gastado la mitad de un presupuesto hipotético de 3,7 billones de toneladas de emisiones CO2, esa frontera invisible a partir de la cual los dos grados más son inevitables.

Estas son algunas de las conclusiones de dos estudios que publica esta semana la revista 'Nature', un toque de atención a los responsables políticos, ante la Cumbre del Clima de Copenhague (en diciembre) y a la sociedad en su conjunto, que cada vez tiene menos tiempo para adaptarse a un sistema energético más limpio que los combustibles fósiles. En ambos casos, se realizaron cálculos sobre la evolución del cambio climático en diferentes escenarios de emisiones.

El equipo alemán dirigido por Malte Meinshausen, del Instituto de Investigación del Cambio Climático de Postdam, calculó cuánto CO2 se debe emitir para no llegar a esos dos grados de aumento, el objetivo firmado por 110 países.

Conclusión: no se puede superar el billón de toneladas de dioxido de carbono emitidas entre el año 2000 y el 2050. El problema es que el mundo ya ha emitido un tercio de esa cantidad en los nueve años transcurridos desde el inicio del siglo. «Si seguimos quemando combustibles de este modo, en 20 años habremos gastado todo nuestro presupuesto y será inevitable la subida de 2ºC», augura Meinshausen, tras tres años de trabajo con científicos británicos, canadienses y alemanes.

Según sus conclusiones, como ya señalaba el Panel Internacional de Cambio Climático (IPCC) en 2007, hay que cortar más de la mitad las emisiones para 2050, en relación con los niveles que había en 1990. Si se logra, y parece difícil, el riesgo de superar esos dos fatídicos grados de calentamiento se reduce a un 25%, pero no se elimina "y no debemos olvidar que esa temperatura supondría la mayor variación climática que la vida en la Tierra ha experimentado desde que los humanos existimos".

Reservas de combustibles fósiles

Los expertos de Postdam, que han tenido en cuenta varios factores ambientales, señalan también que no se puede quemar más de una cuarta parte de las reservas actuales de gas, petróleo y carbón en los próximos 40 años sin provocar un desastre. "Cada día de retraso en la toma de medidas, nosotros consumimos una gran parte de nuestro presupuesto, perdiendo así capacidad de maniobra e incrementando las probabilidades de unas consecuencias muy peligrosas", asegura Reto Knutti, coautor de este trabajo en el que se han tenido en cuenta miles de diferentes posibilidades de emisiones.

La segunda investigación, dirigida por el británico Myles Allen, de la Universidad de Oxford, pone el límite de los 2ºC en unas emisiones de 3,7 billones de toneladas de CO2 para un periodo que llama Antropoceno, y que iría desde finales del siglo XVIII al 2500.

De esa cantidad, sólo nos quedaría la mitad. Allen y su equipo hacen hincapié en el peligro de centrar las políticas en objetivos de reducción de emisiones, sin tener en cuenta que el dióxido de carbono es acumulativo. "La madre naturaleza no sabe de datos. Para evitar un cambio climático peligroso debemos limitar el total de carbono acumulado que inyectamos en la atmósfera, no sólo el ratio de emisiones cada año", apunta el experto.

Meinshausen también defiende que la contaminación debe reducirse antes de 2020. «Si esperamos, los costes económicos y tecnológicos serán tremendos, mucho más de lo que hoy se considera políticamente factible», asegura.

David Frame, de Oxford, pone la nota positiva:"Sabiendo que la capacidad de la atmósfera se agota, podemos ofrecer a la industria y a los gobiernos una dirección clara y simple para una planificación a largo plazo".

________COMENTARIOS____________________________

SAN ANTONIO DE PADUAS | 01-05-2009 19:35:16

" Segun tengo entendido , en poco menos de la ultima decada nos hemos consumido 1/3 DE TODAS LAS EMISIONES que puede aguantar el Planeta para que no se produzca esa ascension de temeperatura de los 2Cº Celsius que podria ser la mas Grande de la Historia y la cual podria llegar a provocar un desequilibrio sin retorno en forma de acidificacion de los Oceanos ya que son los que capturan la mitad de las emisiones y a la vez se acentuarian los deshielos en los Polos y Glaciares , tambien se reduciria los Arrecifes y Manglares acabando con gran parte de las especies marinas y de Nuestra Alimentacion , Aumentarian los Huracanes y Su velocidad , Gran Probabilidad de Olas Gigantesacas Marinas , Proliferacion de sequias y olas de calor , etc ,,,,,,,,,, desaparicion de gran porcentaje de la masa forestal total en el Globo ,,,,,,,,,,, Aclarando que los 2/3 que nos quedan de Emisiones son Acumulativas , O SEA EL LIMITE YA ESTA MARCADO Y AL NO DESAPARECER HAY QUE EMPEZAR INMEDAITAMENTE PARA QUE NO SE LLEGUE AL 2020 A CONSUMIR MAS DE OTRO 1/3 DEL CUPO DE LAS EMISIONES TOTALES